Administratieve blunder: VS-overheid stuurt Oekraïense vluchtelingen foutieve uitzettingsmail

Oekraïense vluchtelingen in de Verenigde Staten werden deze week opgeschrikt door een alarmerende e-mail van de Amerikaanse overheid waarin stond dat ze het land binnen zeven dagen moesten verlaten. Homeland Security heeft inmiddels bevestigd dat het om een administratieve vergissing ging.

De onbedoelde e-mail veroorzaakte grote onrust onder Oekraïners die naar Amerika zijn gevlucht vanwege de oorlog in hun thuisland. In het bericht stond de dringende mededeling dat ontvangers binnen een week het Amerikaanse grondgebied dienden te verlaten, wat begrijpelijkerwijs tot verwarring en angst leidde.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Homeland Security) heeft inmiddels erkend dat de e-mail per abuis is verzonden. De instantie onderzoekt momenteel hoe deze communicatiefout heeft kunnen plaatsvinden en welke maatregelen genomen kunnen worden om herhaling te voorkomen.

De meeste getroffen Oekraïners verblijven in de VS via het 'Uniting for Ukraine' programma, dat in april 2022 werd gelanceerd als reactie op de Russische invasie. Dit humanitaire initiatief stelt Oekraïense burgers in staat om via Amerikaanse sponsors naar de VS te komen en daar tijdelijk te verblijven zonder regulier visum.

Volgens immigratie-experts heeft deze foutieve communicatie het vertrouwen in overheidsinstanties onder vluchtelingengemeenschappen mogelijk geschaad. Vóór de introductie van het speciale programma waren veel Oekraïners genoodzaakt via Mexico de VS binnen te komen vanwege de beperkte beschikbaarheid van reguliere visa.

Deze administratieve vergissing onderstreept de kwetsbaarheid van vluchtelingen die afhankelijk zijn van overheidscommunicatie voor hun verblijfsstatus. Hoewel Homeland Security de fout heeft toegegeven, blijft onduidelijk welke stappen de overheid zal nemen om de getroffen Oekraïners gerust te stellen en soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.