Amerikaanse influencer veroorzaakt woede na verstoren wombat-familie in Australië

Een Amerikaanse social media-persoonlijkheid heeft een storm van verontwaardiging veroorzaakt in Australië nadat ze een jonge wombat bij zijn moeder weghaalde en de actie filmde voor haar volgers. De Australische autoriteiten hebben inmiddels maatregelen aangekondigd tegen dit gedrag.

Australische regering reageert woedend op wombat-incident

Samantha Strable, online bekend als Sam Jones, heeft met haar actie niet alleen duizenden Australiërs tegen zich in het harnas gejaagd, maar ook de aandacht getrokken van de hoogste regeringskringen. De influencer deelde op haar account @samstrays_somewhere beelden waarin ze een jonge wombat oppakte en ermee poseerde, terwijl het dier zichtbaar in stress verkeerde.

Premier Anthony Albanese reageerde ongewoon scherp op het incident. Hij suggereerde sarcastisch dat de influencer haar stunt misschien eens zou moeten proberen met een jonge krokodil, om te zien hoe dat zou aflopen. Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke kondigde aan dat zijn departement onderzoek doet naar mogelijke overtredingen van de immigratiewetgeving.

Ernstige zorgen over dierenwelzijn

Deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over de gezondheid van zowel de jonge wombat als de moeder. Dr. Tania Bishop van de Wildlife Information Rescue and Service (WIRES) beoordeelde de beelden en concludeerde dat het jong ongeveer acht maanden oud was en volledig afhankelijk van moederzorg.

"Beide dieren vertoonden duidelijke tekenen van stress tijdens het incident. Dit soort interacties kan ernstige fysieke en psychologische schade veroorzaken bij wilde dieren," aldus Dr. Bishop. De wombat valt onder de bescherming van de Environment Protection and Biodiversity Conservation Act, waardoor overtreders boetes tot 330.000 Australische dollars kunnen krijgen.

Publieke verontwaardiging leidt tot actie

De verontwaardiging onder Australiërs heeft geleid tot een petitie op Change.org die oproept tot een permanent inreisverbod voor Strable. De petitie heeft inmiddels meer dan 30.000 handtekeningen verzameld. Op sociale media worden haar acties massaal veroordeeld als "walgelijk" en "respectloos".

Volgens de laatste berichten heeft Samantha Strable Australië inmiddels verlaten na waarschuwingen over haar visumstatus. Minister Burke heeft aangegeven dat het onwaarschijnlijk is dat ze in de nabije toekomst nog een visum zal aanvragen, gezien de negatieve publiciteit die ze heeft gegenereerd.