Baldoni verwerpt Blake Lively's beroep op MeToo-wetgeving in miljoenenzaak

Justin Baldoni heeft in nieuwe rechtbankdocumenten fel gereageerd op Blake Lively's poging zijn smaadzaak te laten seponeren. De acteur en regisseur stelt dat de MeToo-wetgeving waarop Lively zich beroept niet van toepassing is omdat haar beschuldigingen van seksuele intimidatie volgens hem volledig verzonnen zijn.

De juridische strijd tussen de twee hoofdrolspelers van 'It Ends With Us' escaleert verder. Baldoni's advocatenteam heeft in nieuwe documenten gesteld dat de Californische wetgeving waar Lively naar verwijst alleen geldt voor meldingen die op 'redelijke basis' en 'zonder kwaadwilligheid' zijn gedaan.

"Lively heeft beschuldigingen van seksuele intimidatie gefabriceerd, hetzij volledig verzonnen, hetzij door onschuldige interacties te overdrijven in een gecoördineerde, kwaadwillige campagne om controle over de film te krijgen," beweren Baldoni's raadslieden in de ingediende stukken.

De 41-jarige Baldoni eist een schadevergoeding van maar liefst 400 miljoen dollar van zijn 37-jarige tegenspeler. De acteur spande de rechtszaak aan nadat Lively hem had beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag tijdens de filmopnames.

Eerder diende Lively een verzoek in om de smaadzaak te laten seponeren, waarbij ze verwees naar recente wetgeving die melders van intimidatie en seksueel wangedrag beschermt tegen vergeldingsacties zoals smaadzaken.

De spanningen tussen de twee acteurs ontstonden tijdens de productie van de verfilming van Colleen Hoovers bestseller. Lively diende een officiële klacht in bij het California Civil Rights Department, waarin ze stelde dat Baldoni en producent Jamey Heath een vijandige werkomgeving creëerden.

Baldoni's team beweert echter dat Lively's beschuldigingen deel uitmaken van een strategie om meer creatieve controle over het filmproject te krijgen. De rechtbank zal in maart 2025 een uitspraak doen in deze zaak, die inmiddels symbool staat voor bredere discussies over de toepassing van MeToo-wetgeving in Hollywood.