Ben Saddik bekritiseert Verhoeven's titelgevecht: 'Strategische keuze om kampioen te blijven'

Kickbokser Jamal Ben Saddik heeft stevige kritiek geuit op het aanstaande titelgevecht tussen Rico Verhoeven en Artem Vakhitov. De Belgische zwaargewicht stelt dat de huidige Glory-kampioen bewust voor een lichter gewicht tegenstander heeft gekozen om zijn titel veilig te stellen.

In een recent interview met Sportnieuws heeft Ben Saddik zijn bedenkingen gedeeld over het gevecht dat gepland staat voor 14 juni tijdens Glory 100. "Met alle respect voor Vakhitov, maar ik vind het geen waardig titelgevecht," verklaarde de Marokkaans-Belgische kickbokser. "Vakhitov is 30 kilo lichter dan hem, dus ik snap die match niet zo zeer."

Volgens Ben Saddik is er sprake van een doelbewuste strategie van Verhoeven. "Ik denk dat hij deze tegenstander heeft gekozen om zijn titel zo lang mogelijk bij hem te houden," aldus de zwaargewicht vechter, die daarmee suggereert dat de Glory-kampioen uit is op behoud van zijn status in plaats van het aangaan van uitdagende partijen.

Terwijl hij kritiek uit op Verhoeven, bereidt Ben Saddik zich voor op zijn eigen belangrijke gevecht. Aanstaande zaterdag neemt hij het op tegen Cristian Ristea in de eerste ronde van het Last Heavyweight Standing Tournament. De Belgische kickbokser neemt zijn tegenstander uiterst serieus.

"Het is een zeer ervaren vechter, explosief," waarschuwt Ben Saddik. "Ik heb zijn eerdere gevechten bekeken en hij heeft zeker kracht in beide handen. Dit wordt een partij om naar uit te kijken. Hij is in het toernooi één van de vechters met de meeste ervaring."

De kritische uitspraken van Ben Saddik passen in de langlopende rivaliteit tussen hem en Verhoeven. De twee hebben een geschiedenis van intense confrontaties, waarbij Ben Saddik Verhoeven in hun eerste ontmoeting in 2011 wist te verslaan. Sindsdien heeft Verhoeven echter meerdere revanchepartijen gewonnen.

De spanning tussen beide vechters lijkt met deze nieuwe uitspraken verder op te lopen. Glory 100 belooft hoe dan ook een spectaculair evenement te worden, met het omstreden titelgevecht tussen Verhoeven en de voormalige lichtzwaargewicht kampioen Vakhitov als één van de hoofdattracties.