Dramatische wending voor Air India-vlucht: Vliegtuig keert terug naar Chicago door met kleding en doekjes verstopte toiletten

Een Air India-vlucht van Chicago naar New Delhi moest vorige week onverwacht terugkeren naar de vertreklocatie nadat passagiers meerdere toiletten aan boord hadden verstopt met kleding, plastic tasjes en doekjes. Het incident zorgde voor aanzienlijk ongemak bij de reizigers.

Noodgedwongen terugkeer door onbruikbare toiletten

Wat begon als een routinevlucht van Chicago naar New Delhi, eindigde in een onverwachte terugkeer naar het vertrekpunt. Vlucht AI126 van Air India moest op woensdag 5 maart rechtsomkeert maken nadat acht van de twaalf toiletten aan boord onbruikbaar waren geworden door verstoppingen.

De oorzaak van het probleem bleek het doorspoelen van polyethyleen zakjes, doekjes en zelfs kledingstukken door passagiers. Na ongeveer 1 uur en 45 minuten vliegen besloot de bemanning dat voortzetting van de lange intercontinentale vlucht niet verantwoord was met slechts vier functionerende toiletten.

Passagiers in economy class zwaar getroffen

Vooral passagiers in de economy class werden getroffen door de situatie. Volgens bronnen waren de enige nog werkende toiletten gelegen in het business class-gedeelte van het vliegtuig, waardoor economy-passagiers geen toegang hadden tot functionerende faciliteiten.

Air India reageerde op het incident door passagiers hotelaccommodaties aan te bieden en alternatieve vluchtopties te regelen. De luchtvaartmaatschappij benadrukte dat de beslissing om terug te keren naar Chicago werd genomen met het oog op passagierscomfort en veiligheid tijdens wat normaal gesproken een vlucht van meer dan 14 uur zou zijn.

Niet het eerste toilet-incident voor Air India

Dit is niet de eerste keer dat Air India te maken krijgt met verstopte toiletten door oneigenlijk gebruik. Eerdere incidenten werden veroorzaakt door passagiers die dekens, luiers en andere afvalstoffen door de toiletten spoelden. De luchtvaartmaatschappij overweegt nu strengere maatregelen en betere voorlichting aan passagiers over het correcte gebruik van toiletten aan boord.

Luchtvaartexperts wijzen erop dat verstopte toiletten een serieus probleem kunnen vormen tijdens lange vluchten, niet alleen vanwege het ongemak voor passagiers maar ook vanwege potentiële hygiënische risico's bij langdurige vluchten zonder adequate sanitaire voorzieningen.