Een Franse militair die deelnam aan een parachuteshow boven een rugbystadion in Toulouse raakte in ernstige problemen toen zijn parachute verstrikt raakte aan het dak van de arena, waardoor hij meer dan dertig minuten hulpeloos in de lucht bungelde.
Dramatische redding voor duizenden toeschouwers
Wat bedoeld was als spectaculair entertainment voorafgaand aan een belangrijke rugbywedstrijd, veranderde zondag in een zenuwslopend reddingsdrama. De parachutist, later geïdentificeerd als een Franse soldaat, maakte deel uit van een groep die een demonstratie gaf boven het stadion in Toulouse waar een Investec Champions Cup wedstrijd zou plaatsvinden.
Terwijl zijn collega's veilig landden, raakte de militair met zijn parachute verstrikt in de dakconstructie. Duizenden toeschouwers die waren gekomen voor de wedstrijd tussen Toulouse en de Engelse club Sale Sharks zagen hoe de man hulpeloos aan het dak hing.
Brandweer voert complexe reddingsactie uit
De wedstrijd moest met veertig minuten worden uitgesteld terwijl een reddingsoperatie op gang kwam. Twee brandweerlieden klommen naar de dakconstructie en wisten de parachutist te bereiken. Na een zorgvuldige operatie maakten ze zijn uitrusting los en hielpen hem veilig naar de grond.
Toen de parachutist eindelijk weer vaste grond onder zijn voeten had, barstte het publiek in luid applaus uit. De man leek ongedeerd en kon op eigen kracht het veld verlaten, begeleid door medisch personeel dat hem voor de zekerheid controleerde.
Wedstrijd kon alsnog doorgaan
Na de geslaagde reddingsactie kon de kwartfinale van de Investec Champions Cup tussen Toulouse en Sale Sharks alsnog beginnen. De winnaar van deze wedstrijd zou doorstoten naar de halve finale tegen Toulon. Het incident zorgde voor een onverwacht spannend begin van wat al een belangrijke sportdag zou worden.
Hoewel parachutesprongen regelmatig worden ingezet als entertainment bij grote sportevenementen, toont dit voorval de risico's die verbonden zijn aan dergelijke spectaculaire demonstraties. De organisatie heeft nog niet gereageerd op vragen over veiligheidsmaatregelen rond de parachuteshow.