Jutta Leerdam en Jake Paul worstelen met carrière versus liefde: 'Olympische droom gaat voor'

Topsporters Jutta Leerdam (26) en Jake Paul (28) geven in de nieuwste aflevering van 'Paul American' een openhartige inkijk in hun relatie. Het koppel spreekt zonder omwegen over de uitdagingen die hun veeleisende sportcarrières met zich meebrengen, waarbij vooral de grote afstand tussen Nederland en Amerika zwaar weegt.

Voor bokser Jake Paul vormen de persoonlijke opofferingen het zwaarste aspect van zijn sportcarrière. "Het managen van je leven buiten de ring is eigenlijk het moeilijkste aan boksen," bekent hij in de HBO Max-serie. "Al het trainen, beter worden en vechten onder de spotlights hoort bij mijn pad naar een wereldtitel, maar dat vraagt enorme offers."

De Amerikaanse vechtsporter prijst zich gelukkig met een partner die zijn situatie perfect begrijpt. Jutta Leerdam, zelf topschaatsster met olympische ambities, herkent de worsteling tussen carrière en privéleven maar al te goed.

Leerdam, die onlangs opnieuw Europees kampioen werd, is vastberaden haar sportieve doelen te bereiken. "Mijn leven draait nu om schaatsen. Daar doe ik alles voor," vertelt ze resoluut. "Ik wil op mijn best zijn tijdens de Olympische Spelen van 2026. Dit is een droom die ik al koester sinds mijn twaalfde. Ik kan niet stoppen voor een man, voor niemand. Dit hoofdstuk moet ik voor mezelf afmaken."

De schaatsster vindt het vooral moeilijk dat ze niet bij alle belangrijke momenten in Jakes carrière aanwezig kan zijn. "Het vervelende is dat ik niet bij al zijn gevechten kan zijn vanwege het schaatsseizoen. Dat is het offer dat we moeten brengen."

Ondanks de geografische afstand tussen Nederland en Amerika blijft het stel vastberaden om hun relatie te laten slagen. "Een langeafstandsrelatie is zeker lastig, maar Jake is de ware, dus ik doe er alles aan om met hem te zijn," benadrukt Leerdam.

De twee blijven nauw betrokken bij elkaars leven, zelfs op afstand. Zo belde Jake direct met Jutta toen hij hoorde dat zijn broer Logan vader zou worden. Met een knipoog naar hun eigen toekomst zei hij: "Ik wil dus dat je stopt met schaatsen, want wij moeten ook aan de slag. De kinderen van Logan hebben vriendjes nodig om mee te spelen."

Opvallend genoeg moedigt Jutta's schaatscoach de relatie met Jake alleen maar aan, wat aangeeft dat haar professionele omgeving begrip heeft voor de balans die ze probeert te vinden tussen topsport en privéleven.

De realityserie 'Paul American', waarin deze openhartige gesprekken te zien zijn, is wekelijks op donderdag te bekijken via HBO Max.