Matcha: Gezondheidsvoordelen van het Japanse groene superfood

Matcha, het felgroene Japanse theepoeder, wint wereldwijd aan populariteit vanwege zijn unieke smaak en indrukwekkende gezondheidsvoordelen. De vraag naar dit superfood is zelfs zo groot dat Japan de productie nauwelijks kan bijhouden.

Wat is matcha precies?

Matcha is een fijngemalen groene thee gemaakt van de bladeren van de Camellia sinensis-plant. Het heeft een kenmerkende nootachtige en grassige smaak. Hoewel matcha al eeuwenlang in Japan wordt gebruikt, is het pas de afgelopen tien jaar wereldwijd doorgebroken.

Het grote verschil met gewone thee zit in de verwerking. De theeplanten worden ongeveer drie tot vier weken voor de oogst afgeschermd van direct zonlicht. Dit proces zorgt voor de felgroene kleur en verhoogt het gehalte aan voedingsstoffen in de bladeren aanzienlijk.

Bewezen gezondheidsvoordelen

Door de minimale bewerking behoudt matcha zijn natuurlijke antioxidanten, vergelijkbaar met die in bessen, spinazie en broccoli. De aanwezige stof chlorofyl draagt bij aan een stralende huid.

Onderzoek gepubliceerd in The American Journal of Clinical Nutrition heeft aangetoond dat matcha helpt bij het stimuleren van vetverbranding en gewichtsverlies. Daarnaast bevat matcha EGCG, een stof die cellen beschermt tegen oxidatieve stress en mogelijk veroudering, chronische ziektes en zelfs kanker kan tegengaan.

Matcha versus koffie

Hoewel matcha net als koffie cafeïne bevat, is de samenstelling fundamenteel anders. Matcha bevat L-theanine, een aminozuur dat een kalmerend effect heeft zonder slaperigheid te veroorzaken. In combinatie met cafeïne zorgt dit voor verbeterde focus en alertheid, zonder de nerveuze bijwerkingen die koffie vaak heeft.

Het belangrijkste verschil is de energiecurve: matcha geeft vier tot zes uur lang energie zonder crash, terwijl koffie slechts één tot twee uur een boost geeft, gevolgd door een energiedip. Met de recente stijging van koffieprijzen wordt matcha voor sommigen een nog aantrekkelijker alternatief.

Hoe haal je het meeste uit matcha?

Voor optimale gezondheidsvoordelen kun je matcha het beste met warm water drinken. Wanneer je het met koemelk combineert, binden de antioxidanten zich aan de melkeiwitten, wat hun effectiviteit vermindert. Ook de opname van L-theanine kan hierdoor afnemen.

Plantaardige melk is een betere optie, maar warm water blijft de allerbeste keuze. Experts raden aan om dagelijks één tot twee kopjes matcha te drinken, wat neerkomt op ongeveer twee tot vier gram matchapoeder per dag.

Ondanks de populariteit van matcha lattes, wijst onderzoek dus uit dat de traditionele bereidingswijze met alleen water de meeste gezondheidsvoordelen biedt. Zo profiteer je optimaal van alle waardevolle voedingsstoffen die dit Japanse superfood te bieden heeft.