ME grijpt in bij Maagdenhuis: Pro-Palestijnse bezetters aangehouden in Amsterdam

De Mobiele Eenheid heeft donderdag het Maagdenhuis in Amsterdam ontruimd na een urenlange bezetting door pro-Palestijnse demonstranten. De actievoerders, die eisten dat de Universiteit van Amsterdam alle banden met Israëlische onderwijsinstellingen zou verbreken, werden één voor één afgevoerd naar arrestantenbussen.

De bezetting begon donderdagochtend toen ongeveer honderd demonstranten van de actiegroep Amsterdam Student Encampment het universiteitsgebouw binnendrongen. Ze hesen de Palestijnse vlag, hingen spandoeken uit de ramen en ontstaken fakkels in de Palestijnse kleuren.

Na aangifte door de UvA vorderde de politie de bezetters het pand te verlaten. Toen hieraan geen gehoor werd gegeven, besloot de driehoek (burgemeester, politie en Openbaar Ministerie) tot ontruiming over te gaan. De ME betrad het gebouw via de kelderingang, waarna de actievoerders systematisch werden gearresteerd.

Buiten het Maagdenhuis verzamelden zich ongeveer tweehonderd sympathisanten die door politielinies op afstand werden gehouden. Op verschillende plekken ontstonden confrontaties waarbij agenten wapenstokken inzetten en demonstranten hun protestborden als bescherming gebruikten.

Een groep van ongeveer twintig betogers verliet het gebouw eerder via een zijdeur. Het is onduidelijk of deze personen ook zijn aangehouden. Volgens de bestuursvoorzitter van de universiteit hadden de bezetters schroefmachines meegenomen, mogelijk om deuren te barricaderen.

De actievoerders eisen dat de UvA alle samenwerkingsverbanden met Israëlische universiteiten verbreekt. Hoewel de universiteit onlangs de samenwerking met de Hebrew University in Jeruzalem opschortte na advies van een ethische commissie, werkt ze nog steeds samen met andere Israëlische instellingen.

In een verklaring schreven de bezetters: "Deze actie is gericht tegen het College van Bestuur dat wederom weigert naar de eigen studenten en medewerkers te luisteren en ondemocratische en niet-transparante beslissingen neemt."

Het Maagdenhuis heeft een lange geschiedenis als protestlocatie. In 1969 vond er een beroemde studentenbezetting plaats waarbij meer democratisering werd geëist. Ook in 2015 werd het gebouw wekenlang bezet door studenten die protesteerden tegen bezuinigingen en het universiteitsbeleid.

De UvA verklaarde het recht op demonstreren te respecteren, maar benadrukte dat het bezetten van gebouwen niet is toegestaan. De universiteit heeft aangegeven de banden met de Hebrew University in de toekomst mogelijk weer te willen herstellen.