Mierenhobby groeit in Nederland: Verzamelaars betalen honderden euro's voor zeldzame soorten

De fascinatie voor het houden van mieren als huisdier neemt toe in Nederland, waarbij liefhebbers soms honderden euro's neertellen voor bijzondere exemplaren. Vooral sinds de coronaperiode is deze ongewone hobby in populariteit gestegen.

Terwijl de meeste Nederlanders mieren vooral kennen als ongewenste gasten in de keuken, groeit er een gemeenschap van enthousiaste verzamelaars die juist betoverd zijn door deze kleine insecten. Sommige liefhebbers zijn bereid diep in de buidel te tasten voor zeldzame exemplaren uit exotische locaties.

"Wat veel mensen niet beseffen is hoe complex en fascinerend mierenkolonies eigenlijk zijn," vertelt een Nederlandse mierenhouder. "Het is als een miniatuur beschaving die je kunt observeren vanuit je woonkamer."

Onder beginnende mierenhouders is vooral de oogstmier (Messor barbarus) geliefd vanwege hun relatief eenvoudige verzorging en interessante gedrag. Deze soort, afkomstig uit Zuid-Europa en Noord-Afrika, staat bekend om hun gewoonte om zaden te verzamelen en op te slaan in speciale kamers in hun nest.

De koningin van deze soort kan tot 18 millimeter groot worden, terwijl de werksters variëren tussen 3 en 14 millimeter. Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden, aangevuld met insecten en fruit, wat ze relatief gemakkelijk te verzorgen maakt in gevangenschap.

Voor de meer zeldzame soorten, zoals bepaalde gigantische Afrikaanse oogstmieren, kunnen verzamelaars honderden euro's neertellen. De hoge prijzen worden gedreven door factoren als zeldzaamheid, de risico's verbonden aan het verkrijgen van deze dieren, en de specifieke verzorgingseisen.

Experts waarschuwen wel dat potentiële mierenhouders zich goed moeten informeren over de legale aspecten. Niet alle exotische mierensoorten mogen zomaar worden gehouden of geïmporteerd, en sommige vallen onder internationale beschermingsregels.

Online forums en sociale mediagroepen voor Nederlandse mierenliefhebbers groeien gestaag. Hier wisselen hobbyisten ervaringen uit, delen ze tips over de verzorging van verschillende soorten en organiseren ze soms ruilbijeenkomsten voor koninginnen en kolonies.

Voor wie geïnteresseerd is in deze ongewone hobby, zijn er tegenwoordig speciale starterskits verkrijgbaar met alles wat nodig is om een eerste mierenkolonie te huisvesten. Een betaalbare manier om kennis te maken met de wereld van deze fascinerende insecten, voordat men overstapt naar de duurdere exotische varianten.