Milan van Waardenburg maakt indrukwekkend debuut als Jean Valjean in Londense Les Misérables: 'Geweldig om mee te maken'

De Nederlandse musicalacteur Milan van Waardenburg (31) heeft grote indruk gemaakt met zijn vertolking van Jean Valjean in de wereldberoemde musical Les Misérables op West End in Londen. De Limburgse acteur, die aanvankelijk te jong werd bevonden voor de zware rol, spreekt vol enthousiasme over zijn internationale doorbraak.

Van afwijzing naar internationaal succes

"Londen, met alles erbij. Dat is natuurlijk geweldig. Het is geweldig om mee te maken", vertelde Van Waardenburg in een interview met De Telegraaf. De acteur had nooit verwacht dat hij het iconische personage zou spelen in het prestigieuze Engelse theater- en uitgaansdistrict.

Opvallend genoeg zou Van Waardenburg de rol in Nederland aanvankelijk niet eens krijgen. "En dan te bedenken dat ik die rol eerst in Nederland niet eens zou krijgen", aldus de musicalster. De producenten vonden hem in eerste instantie te jong voor de zware rol, maar kwamen daar later op terug.

De uitdagingen van Jean Valjean

De rol van Jean Valjean staat bekend als een van de meest veeleisende rollen in de musicalwereld. Van Waardenburg licht toe: "Je zingt hard en zacht, hoog en laag. Al met al zing je als Jean wel anderhalf uur." Om zijn stem te beschermen tijdens deze intensieve periode, heeft de acteur bewust vrijwel alle verzoeken voor interviews en talkshows afgewezen.

Zijn West End-debuut op 11 maart 2024 in het Sondheim Theatre heeft hem internationale erkenning opgeleverd. Critici beschrijven hem als een van de beste vertolkers van Jean Valjean die ooit op de Londense podia heeft gestaan, wat een bijzondere prestatie is voor een Nederlandse acteur.

Nieuwe uitdagingen in het verschiet

Na zijn succesvolle periode in Londen kijkt Van Waardenburg alweer uit naar zijn volgende grote uitdaging. Hij zal binnenkort de hoofdrol van De Dood gaan vertolken in de musical Elisabeth. "Daar heb ik ontzettend veel zin in. Het wordt een erg gedurfde versie", zegt de musicalster enthousiast.

Van Waardenburg heeft eerder al indruk gemaakt met rollen als Prince Hans in Disney's Frozen, Dimitri in Anastasia en Quasimodo in The Hunchback of Notre Dame. Voor zijn eerdere vertolking van Jean Valjean in de Nederlandse productie van Les Misérables werd hij genomineerd voor Beste Mannelijke Hoofdrol bij de Musical Awards 2023.

De AVROTROS heeft een documentaire gemaakt over zijn West End-avontuur, waarin kijkers een blik achter de schermen krijgen van zijn voorbereidingen en ervaringen in de Britse hoofdstad.