Paniek onder Indiase katteneigenaren: massale toeloop naar dierenartsen door social media-angst

In Kashmir, India, zorgen virale berichten op social media voor grote onrust onder katteneigenaren. Dierenartsen in de regio worden overspoeld met bezorgde baasjes die vrezen dat hun huisdieren gevaarlijke ziektes hebben opgelopen. De lokale autoriteiten proberen de paniek te sussen, maar de stroom bezoekers aan dierenklinieken blijft toenemen.

Social media-berichten veroorzaken angst onder katteneigenaren

Wat begon als een normale waarschuwing van dierenartsen in januari over mogelijke infectieziektes onder katten, is uitgegroeid tot een ware paniekgolf in het Indiase deel van Kashmir. Via social media verspreiden zich nu berichten over vermeende dodelijke ziektes die van katten op mensen zouden kunnen worden overgedragen. Sommige posts beweren zelfs dat katten miskramen kunnen veroorzaken bij zwangere vrouwen.

De lokale overheid heeft geprobeerd de onrust te verminderen door een officieel bericht te verspreiden waarin wordt benadrukt dat het houden van katten veilig is, zolang de hygiëne maar op orde wordt gehouden. Desondanks blijven bezorgde katteneigenaren massaal naar dierenartsen gaan.

Explosieve groei van kattenbezoeken aan dierenartsen

Volgens Altaf Gilani, hoofd van het grootste dierenziekenhuis in Srinagar, is het aantal katten dat in de eerste twee maanden van dit jaar is onderzocht bijna verdrievoudigd vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Deze dramatische toename legt een aanzienlijke druk op de dierenartspraktijken in de regio.

Een van de bezorgde eigenaren is Mir Mubashir uit Srinagar. Hij was zo verontrust door de berichten op social media dat hij met zijn Perzische kat Liger naar de dierenarts ging. "Ik was echt bang," vertelde Mubashir aan persbureau AP. Zijn angst verdween pas toen de dierenarts hem verzekerde dat er niets aan de hand was met zijn huisdier.

Groeiende populariteit van katten in Kashmir

De situatie wordt versterkt door de toegenomen populariteit van katten als huisdieren in de bergachtige regio in het noorden van India. Vooral sinds de corona-lockdowns is het aantal mensen dat een kat als gezelschapsdier houdt flink gestegen. Tegelijkertijd wonen er veel zwerfkatten in de regio en zijn veel huiskatten niet ingeënt, wat de zorgen over mogelijke ziektes vergroot.

Dierenartsen in de regio blijven benadrukken dat regelmatige vaccinaties en goede hygiëne de beste manieren zijn om zowel katten als hun eigenaren gezond te houden. Ze hopen dat met correcte informatie de paniek uiteindelijk zal afnemen en katteneigenaren alleen naar de dierenarts zullen gaan wanneer dat echt nodig is.