Rapper Tay-K schuldig aan moord op fotograaf, riskeert tot 99 jaar gevangenisstraf

De Amerikaanse rapper Tay-K is door een jury schuldig bevonden aan de moord op fotograaf Mark Anthony Saldivar in 2017, maar ontloopt de doodstraf. De 24-jarige artiest, geboren als Taymor McIntyre, riskeert nu een gevangenisstraf van vijf tot 99 jaar.

Het dodelijke incident vond plaats op 23 april 2017 bij een Chick-fil-A restaurant in San Antonio. Volgens aanklagers was Tay-K samen met drie medeplichtigen betrokken bij een poging om Saldivar van zijn fotografieapparatuur te beroven. De situatie escaleerde, waarna de rapper het slachtoffer zou hebben neergeschoten.

De jury sprak Tay-K vrij van moord met voorbedachte rade ('capital murder'), wat betekent dat hij niet de zwaarst mogelijke straf krijgt. Deze uitspraak zorgde voor commotie in de rechtszaal, waarbij meerdere aanwezigen verwijderd moesten worden.

Een cruciale rol in het proces speelde Joanna Reyes, de voormalige vriendin van de rapper. Als bestuurder van de vluchtauto verklaarde zij dat Tay-K en medeverdachte Jaylen Bell na de schietpartij uitgelaten reageerden. Bell zou zelfs tegen Tay-K hebben gezegd: "You caught your first body" - straattaal voor het plegen van een eerste moord.

Reyes kreeg zelf een voorwaardelijke straf voor het beïnvloeden van getuigen, in ruil voor haar medewerking aan het proces. Ondanks haar belastende verklaringen waren er meerdere tegenstrijdigheden in het bewijsmateriaal, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de vrijspraak voor de zwaarste aanklacht.

Ten tijde van de moord op Saldivar was Tay-K nog minderjarig en stond hij onder huisarrest voor een eerdere moordzaak. De rapper knipte echter zijn enkelband door en sloeg op de vlucht. Tijdens deze periode bracht hij zijn virale hit "The Race" uit, waarin hij over zijn vlucht voor justitie rapt.

In 2019 werd Tay-K al veroordeeld tot 55 jaar gevangenisstraf voor zijn betrokkenheid bij een dodelijke overval tijdens een inbraak in 2016. De nieuwe veroordeling betekent dat de rapper mogelijk nog decennia langer achter de tralies zal doorbrengen.

De rechter zal later uitspraak doen over de exacte strafmaat voor deze tweede veroordeling. Gezien de ernst van het misdrijf en zijn eerdere veroordeling is de kans groot dat Tay-K een substantiële gevangenisstraf tegemoet kan zien, mogelijk oplopend tot de maximale 99 jaar.