Rechter redt Britse vrouw van 13.000 euro aan parkeerboetes voor 'te langzaam betalen'

Een 21-jarige Britse vrouw is door de rechter gered van een astronomische parkeerrekening van ruim 11.000 pond (ongeveer 13.000 euro). De rechter oordeelde dat de regel van parkeerbedrijf Excel Parking, die klanten slechts vijf minuten gunt om een betaling af te ronden, 'ongewoon en onredelijk' is.

Hannah Robinson parkeerde regelmatig in een garage boven het restaurant waar ze werkzaam was. Hoewel ze telkens netjes probeerde te betalen voor haar parkeerplek, ondervond ze regelmatig technische problemen. De betaalapp van Excel Parking haperde geregeld en de internetverbinding in de parkeergarage liet vaak te wensen over.

Deze omstandigheden zorgden ervoor dat Robinson niet altijd binnen de opgelegde tijdslimiet van vijf minuten haar betaling kon afronden. Voor elke overschrijding van deze termijn legde het parkeerbedrijf een boete op van 100 pond, ongeacht of de parkeerkosten uiteindelijk wel waren voldaan.

Aanvankelijk betaalde Robinson de eerste boetes uit angst voor verdere problemen. "Ik was jong en had net mijn rijbewijs. Ik betaalde netjes, omdat ik bang was," verklaarde ze tegenover de BBC. Na verloop van tijd besloot ze echter bezwaar te maken tegen de onredelijke sancties.

Bij Excel Parking vond ze geen gehoor voor haar klachten. De situatie escaleerde toen ze in februari 2023 een brief ontving waarin het bedrijf 67 onbetaalde rekeningen claimde. Elke boete van 100 pond was inmiddels verhoogd met incassokosten, wat resulteerde in een totaalbedrag van 11.390 pond.

Toen Robinson weigerde dit bedrag te betalen, sleepte Excel Parking haar voor de rechter. Het bedrijf diende aanvankelijk een aanklacht in voor twee boetes, maar breidde deze later uit naar dertien gevallen. De rechter veegde vorige week echter alle claims resoluut van tafel.

In haar uitspraak noemde de rechter het gedrag van Excel Parking niet alleen 'ongewoon en onredelijk', maar veroordeelde het bedrijf ook tot het betalen van de proceskosten. Deze bedroegen meer dan 10.000 pond, waardoor het parkeerbedrijf uiteindelijk zelf met een forse rekening werd geconfronteerd.

Deze zaak staat niet op zichzelf. In het Verenigd Koninkrijk neemt de kritiek op agressieve praktijken van parkeerbedrijven toe. Consumenten klagen regelmatig over onduidelijke regels, buitensporige boetes en gebrekkige beroepsmogelijkheden. De uitspraak in de zaak van Robinson zou een belangrijk precedent kunnen scheppen voor soortgelijke gevallen.