Rico Verhoeven openhartig over scheiding: 'Voelde als persoonlijk falen'

Rico Verhoeven staat bekend als onverslaanbare kampioen in de kickboksring, maar in zijn privéleven moest hij een moeilijke nederlaag verwerken. De 35-jarige vechtsporter onthult in een openhartig interview met 'Kek Mama' hoe de scheiding van zijn ex-partner hem emotioneel raakte en hoe hij nu een harmonieus samengesteld gezin heeft opgebouwd.

Worstelen met het einde van zijn relatie

De kickbokskampioen geeft toe dat het verbreken van zijn vorige relatie hem zwaar viel. "Voor mij voelde de beëindiging van de relatie als falen. Ik heb mijn ouders nooit samen gezien en dat wilde ik juist voorkomen voor mijn eigen kinderen," vertelt Rico openhartig. De vechter, die zelf opgroeide in een gebroken gezin, had zich voorgenomen dit patroon te doorbreken.

Toch kwam hij tot het inzicht dat soms moeilijke beslissingen noodzakelijk zijn: "Als je zelf niet gelukkig bent, hoe kan ik een ander dan gelukkig maken? Achteraf gezien was het de juiste keuze, maar de makkelijkste zeker niet." Ondanks de initiële moeilijkheden ziet hij nu de positieve kant: "De stabiele basis viel weg, zeker voor de kinderen. Uiteindelijk is er altijd licht aan het einde van de tunnel."

Een nieuw samengesteld gezin vinden

Met vier kinderen onder één dak – Isaiah (17), Mikayla (13), Jazlynn (10) en Vince (7) – is het in huize Verhoeven altijd gezellig druk. Het opbouwen van een harmonieus samengesteld gezin ging echter niet zonder uitdagingen. "Een samengesteld gezin ben je niet zomaar," legt Rico uit. "Dat hebben we stukje bij beetje aangepakt, iedereen moest z'n weg daarin vinden."

De kickbokser merkte dat de kinderen zich in het begin onzeker voelden: "Ik denk dat de kinderen, hoewel niemand dat echt uitsprak, zich een beetje bedreigd voelden. Wat betekent dit voor mijn plekje binnen het gezin? Het heeft tijd gekost, maar iedereen heeft z'n plek gevonden."

Naomy's ervaring met samengestelde gezinnen

Rico's partner Naomy (35) bracht waardevolle ervaring mee uit haar eigen jeugd. "Mijn moeder trouwde met mijn stiefvader en wij gingen ook van twee ineens naar vier kinderen in huis. Dat was heel gezellig. Wat dat betreft was het geen heel nieuwe wereld voor mij, wel een veel drukkere."

De dynamiek in het gezin is door de jaren heen gegroeid. "Je kreeg er niet één, niet twee, maar drie kinderen bij," zegt Rico tegen Naomy. Die beaamt: "Ze zijn allemaal heel aanwezig. De kinderen én Rico. De dynamiek is ook wel veranderd met de jaren. Onze band is in de loop van de tijd alleen maar hechter geworden."

Een nieuwe toekomst samen

Het koppel kijkt nu vooruit naar hun gezamenlijke toekomst. Rico heeft Naomy vorig jaar ten huwelijk gevraagd tijdens een romantische vakantie op de Malediven. De kickbokser vertelde eerder aan RTL Boulevard dat hij het aanzoek met veel zorg en aandacht had voorbereid.

Inmiddels hebben Rico en Naomy een stabiel gezinsleven opgebouwd waarin de kinderen week op, week af bij hen verblijven. "Nu groeien ze op in een gelukkig samengesteld gezin. Dat gaat hartstikke goed," aldus een trotse Rico, die ondanks zijn moeilijke jeugd en de pijnlijke scheiding uiteindelijk toch het familieleven heeft kunnen creëren waar hij altijd naar verlangde.