Rico Verhoeven's nieuwe uitdager onthuld: Mogelijk zwaarste test in zijn carrière

Kickbokskampioen Rico Verhoeven staat op 14 juni tijdens Glory 100 voor wat mogelijk een van zijn meest uitdagende gevechten ooit wordt, nu geruchten wijzen naar voormalig UFC-vechter Jairzinho Rozenstruik als zijn volgende tegenstander.

Mysterie rond Verhoeven's uitdager bijna opgelost

De spanning onder vechtsportfans neemt toe nu Glory 100 nadert, het jubileumevenement waar Rico Verhoeven zijn zwaargewichttitel opnieuw zal verdedigen. Hoewel de organisatie de naam van zijn tegenstander nog niet officieel heeft bevestigd, lijkt de kampioen zelf al te weten wie hij tegenover zich krijgt in de ring.

Verhoeven heeft in recente interviews subtiele aanwijzingen gegeven over zijn aanstaande uitdager. "Ik sta tegenover iemand die veel van mijn sterke punten weerspiegelt, waardoor hij een van de meest geduchte uitdagers is die ik ooit ben tegengekomen," verklaarde de Nederlandse kampioen, die sinds 2015 ongeslagen is in het kickboksen.

Jairzinho 'Bigi Boy' Rozenstruik als waarschijnlijke opponent

Vechtsportkenners wijzen steeds nadrukkelijker naar Jairzinho Rozenstruik als de meest waarschijnlijke tegenstander. De Surinaamse krachtpatser, bekend onder zijn bijnaam 'Bigi Boy', heeft recentelijk afscheid genomen van de UFC na een reeks nederlagen, maar bouwde daarvoor een indrukwekkende staat van dienst op in het kickboksen.

Rozenstruik staat bekend om zijn verwoestende knockoutkracht, zoals hij demonstreerde in zijn beruchte UFC-gevecht tegen Alistair Overeem. In de laatste seconden van dat gevecht sloeg hij Overeem zo hard dat diens lip ernstig beschadigd raakte - een moment dat viraal ging in de vechtsportwereld.

Waarom juist Rozenstruik een logische keuze is

Op het eerste gezicht lijkt Rozenstruik een ongebruikelijke keuze, aangezien hij niet in de officiële Glory-rankings staat. Toch zijn er meerdere factoren die hem tot een logische uitdager maken. De meeste topcontenders in het zwaargewicht hebben al eerder tegen Verhoeven gevochten, wat het aantal verse uitdagers beperkt.

Daarnaast brengt Rozenstruik een combinatie van techniek en explosieve kracht mee die vergelijkbaar is met Verhoeven's eigen stijl. Dit zou verklaren waarom de kampioen hem omschrijft als iemand die zijn eigen sterke punten weerspiegelt, wat een tactisch interessant gevecht belooft.

Glory 100 als mijlpaal in Verhoeven's carrière

Voor Verhoeven, die zijn titel al twaalf keer succesvol heeft verdedigd sinds 2013, vormt Glory 100 een belangrijke mijlpaal. Het jubileumevenement, dat live wordt uitgezonden op DAZN, biedt hem de kans om zijn status als de dominante kracht in het zwaargewicht kickboksen verder te verstevigen.

Na zijn overwinning op Levi Rigters in december 2024 heeft Verhoeven aangegeven open te staan voor nieuwe uitdagingen, waaronder mogelijk een crossover-gevecht later dit jaar. Eerst zal hij echter moeten afrekenen met wat volgens zijn eigen woorden een van zijn gevaarlijkste tegenstanders ooit kan worden.