Sean 'Diddy' Combs blijft onschuld volhouden in mensenhandelzaak

De Amerikaanse muziekmagnaat Sean 'Diddy' Combs heeft opnieuw verklaard onschuldig te zijn in de omvangrijke rechtszaak waarin hij wordt beschuldigd van mensenhandel, seksuele uitbuiting en afpersing. De 54-jarige producer zit sinds september 2023 vast in een New Yorkse gevangenis.

Diddy wordt ervan beschuldigd zijn invloedrijke positie in de muziekindustrie te hebben misbruikt om een crimineel netwerk op te zetten dat zich bezighield met gedwongen seksuele handelingen. Volgens aanklagers zou hij slachtoffers hebben gedrogeerd en geweld hebben gebruikt om hen te dwingen tot deelname aan zogenaamde 'freak offs' - georganiseerde seksuele bijeenkomsten.

De zaak tegen de hiphop-mogul is omvangrijk. Naast de strafrechtelijke procedure loopt er ook een civiele rechtszaak waarin meer dan 120 vermeende slachtoffers betrokken zijn. Volgens de advocaat van deze slachtoffers zouden er 25 minderjarigen onder hen zijn, en strekken de beschuldigingen zich uit over een periode van drie decennia.

Het inhoudelijke proces tegen de oprichter van Bad Boy Records staat gepland voor 5 mei 2025. Tot die tijd blijft Combs in voorlopige hechtenis, aangezien de rechter hem beschouwt als een potentieel gevaar voor getuigen in de zaak. Meerdere verzoeken om op borgtocht vrijgelaten te worden zijn afgewezen.

Recent is er een nieuwe civiele aanklacht ingediend waarin Diddy wordt beschuldigd van het faciliteren van een georganiseerde criminele onderneming gericht op mensenhandel. In deze aanklacht worden ook bekende beroemdheden genoemd als mogelijke getuigen, waaronder Beyoncé en basketbalster LeBron James.

Niet alle juridische acties tegen de muziekproducent zijn succesvol. Een federale rechter in New York heeft onlangs een verkrachtingszaak tegen Combs afgewezen omdat de eiseres weigerde haar identiteit bekend te maken, wat volgens de rechter noodzakelijk was voor een eerlijk proces.

Diddy blijft alle beschuldigingen categorisch ontkennen en houdt vast aan zijn onschuld. Zijn advocaten hebben herhaaldelijk verklaard dat hun cliënt het slachtoffer is van valse beschuldigingen en dat ze vertrouwen hebben in een positieve uitkomst van het proces.