Verhoeven ontploft tegen Bonjasky: 'Respectloos commentaar over mijn titelgevecht'

Rico Verhoeven heeft in een emotionele TikTok-video hard uitgehaald naar kickbokslegende Remy Bonjasky. De huidige Glory-wereldkampioen zwaargewicht reageerde furieus op Bonjasky's suggestie dat de uitkomst van Verhoevens aanstaande gevecht tegen Artem Vakhitov bij Glory 100 al vaststaat.

De 36-jarige Glory-kampioen stak zijn frustratie niet onder stoelen of banken in zijn recente sociale media-uitbarsting. "Ik vind het zo slecht dat mensen iemand naar beneden moeten praten," fulmineerde Verhoeven. "En dan hoef ik eigenlijk niet 'mensen' te zeggen, ik zeg gewoon: Remy Bonjasky. Hij beweert dat 'we de uitslag al weten'. Hoe bedoel je?"

Aanleiding voor de onenigheid is Bonjasky's commentaar op het aanstaande gevecht tussen Verhoeven en de Russische vechter Vakhitov. De voormalig K-1-kampioen suggereerde dat Verhoeven voor een 'makkelijke weg' kiest door tegen iemand te vechten die voornamelijk successen heeft geboekt in een lagere gewichtsklasse.

Verhoeven nam het in zijn reactie nadrukkelijk op voor zijn aanstaande opponent. "Deze man komt gewoon om te vechten," verdedigde hij Vakhitov. "Dit wordt een echte wedstrijd waarvoor ik keihard moet trainen. Hij zal zich absoluut niet zonder strijd gewonnen geven." De wereldkampioen benadrukte dat hij de kritiek niet alleen persoonlijk opvat, maar ook respectloos vindt tegenover zijn Russische uitdager.

Opvallend genoeg haalde Verhoeven in zijn tirade ook een controversieel moment uit Bonjasky's eigen carrière aan. Hij verwees naar het beruchte gevecht uit 2008 tussen Bonjasky en Badr Hari, waarbij Hari werd gediskwalificeerd na een illegale trap tegen een liggende Bonjasky. "Andere mensen die een trap in hun gezicht krijgen blijven op de grond liggen en krijgen ineens een belt en een dikke cheque. Die denken: ik pak hem gewoon zo, ik laat hem lekker diskwalificeren," stelde Verhoeven, verwijzend naar de titel en 290.000 euro die Bonjasky destijds ontving.

De Glory-kampioen sloot zijn betoog af met een dringende oproep aan Bonjasky. "Wat je mening ook is, doe gewoon normaal en blijf respectvol over iedereen praten," aldus Verhoeven. Hij benadrukte dat de kickbokssport tegenwoordig veel groter is dan in het verleden en dat Bonjasky daar juist dankbaar voor zou moeten zijn. "Wees gewoon blij. Gun de rest van de wereld ook wat. Ik vind het zo vermoeiend."

De spanningen tussen beide Nederlandse kickboksiconen zijn niet nieuw. Eerder sprak Bonjasky in het programma 'Real Talk' al over zijn moeizame relatie met de huidige kampioen. Het lijkt erop dat deze nieuwe uitbarsting de kloof tussen beide vechtsportlegendes alleen maar verder heeft vergroot.