Voormalig NAC en Twente-speler ontkent drugshandel tijdens rechtszaak: 'Werd bedreigd'

Ex-profvoetballer Ronnie S. verscheen donderdag voor het eerst in de rechtbank waar hij terechtstaat voor vermeende betrokkenheid bij grootschalige cocaïnehandel. De voormalige speler van NAC Breda en FC Twente ontkent de beschuldigingen, maar geeft aan dat hij onder dwang handelde na bedreigingen.

De 40-jarige Ronnie S., die in zijn carrière voor clubs als NAC Breda, FC Twente, Standard Luik en Wigan Athletic speelde, wordt door het Openbaar Ministerie omschreven als een 'grote actieve speler in de cocaïnehandel'. Tijdens zijn loopbaan won hij zelfs de FA Cup met Wigan Athletic, maar nu staat hij terecht voor heel andere zaken.

Volgens justitie zou de voormalig profvoetballer betrokken zijn bij de voorbereiding van de invoer van bijna 1600 kilo cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Nederland. Deze zending werd echter onderschept door douaneautoriteiten voordat deze Nederland bereikte.

Tijdens de zitting verklaarde Ronnie S. dat hij werd gedwongen een versleutelde chatapp te gebruiken vanwege een schuld van 200.000 euro. Over de herkomst van deze schuld wilde hij verder niets kwijt. "Ze bedreigden mij langs de zijlijn bij het voetbal van mijn zoontje. En er is al eens een bom bij mijn huis gegooid," vertelde hij de rechtbank.

De officier van justitie gaf aan moeite te hebben met het interpreteren van bepaalde gekraakte chatberichten en verweet de verdachte geen duidelijkheid te scheppen: "U zet ons ook niet op het juiste spoor."

Niet alleen Ronnie S. is betrokken bij de zaak. Ook zijn broer Rudi wordt verdacht van betrokkenheid bij een partij van 700 kilo cocaïne. Rudi S. werd vorig jaar al veroordeeld tot 4,5 jaar gevangenisstraf maar is voortvluchtig en zou zich in Dubai bevinden.

Bij invallen in juni vorig jaar legde de politie beslag op 100.000 euro contant geld, meerdere luxe horloges, een Porsche en drie woningen. De autoriteiten kwamen de vermeende drugshandel op het spoor na het kraken van versleutelde telefoongesprekken.

Het OM vreest dat Ronnie S. naar Dubai zal vluchten als hij op vrije voeten komt, maar de ex-voetballer ontkent dit stellig. "Dat is pertinent niet aan de orde," verklaarde hij. "Mijn kinderen voetballen op hoog niveau en gaan doorbreken. Daar wil ik bij zijn."

De advocaten van de broers S. stellen dat hun cliënten niet de grote spelers in de drugshandel zijn zoals het OM beweert. Voor dezelfde cocaïnelading zouden al andere leden van een criminele organisatie zijn veroordeeld.

De rechtbank beslist vandaag of Ronnie S. zijn proces in vrijheid mag afwachten. De inhoudelijke behandeling van de zaak staat voorlopig gepland voor 10 en 11 juni.