Voormalig studiomedewerker aangeklaagd voor diefstal en verkoop van onuitgebrachte Eminem-tracks

Een 46-jarige ex-medewerker van Eminem staat tegenover ernstige beschuldigingen nadat hij onuitgebrachte muziek van de beroemde rapper zou hebben gestolen en doorverkocht. De FBI raakte betrokken na de ontdekking dat niet-gepubliceerde tracks online waren verschenen.

Het Openbaar Ministerie in Michigan heeft een strafrechtelijke aanklacht ingediend tegen een voormalige studiomedewerker die tot 2021 in dienst was bij Eminem. De zaak kwam aan het licht toen medewerkers van de rapper in januari contact opnamen met de FBI na de verontrustende ontdekking dat niet-uitgebrachte muziek op internet circuleerde.

De situatie escaleerde toen online een foto opdook van een lijst met nummers die op een harde schijf in Eminems studio in Ferndale stonden. Deze ongeautoriseerde openbaarmaking leidde tot een snel onderzoek waarbij de federale autoriteiten eerst de kopers van het materiaal identificeerden en vervolgens bij de verkoper uitkwamen.

De verdachte, die van 2007 tot 2021 voor de artiest werkte, had gedurende zijn dienstverband toegang tot beveiligde harde schijven in de studio. Deze opslagmedia waren normaal gesproken beschermd met wachtwoorden en werden in een kluis bewaard wanneer ze niet in gebruik waren.

Tijdens een huiszoeking eind januari troffen FBI-agenten belastend materiaal aan, waaronder originele handgeschreven teksten van Eminem, een VHS-tape met ongepubliceerde muziek en harde schijven met duizenden audiobestanden van zowel Eminem als andere artiesten.

Volgens onderzoeksbronnen zou de ex-medewerker de gestolen muziek voor ongeveer $50.000 in Bitcoin hebben verkocht aan een koper in Canada. De koper, online bekend onder de naam "Doja Rat", maakte deel uit van een netwerk dat handelde in gelekte muziek.

De gestolen tracks werden door Eminems woordvoerder omschreven als "studio-experimenten die nooit bedoeld waren voor het publiek - waaronder demos en concepten die na al die jaren niet meer relevant zijn."

Het OM benadrukt dat de ingediende aanklacht niet automatisch betekent dat er een rechtszaak volgt. Die beslissing wordt op een later tijdstip genomen. Indien schuldig bevonden, riskeert de verdachte aanzienlijke straffen voor zowel auteursrechtschending als het interstate transport van gestolen goederen.

De FBI heeft in deze zaak herhaaldelijk het belang benadrukt van het beschermen van intellectueel eigendom tegen illegale exploitatie, vooral in de muziekindustrie waar ongeautoriseerde releases grote financiële en creatieve schade kunnen veroorzaken.