Xbox lanceert eerste handheld-console nog dit jaar: directe concurrent voor Steam Deck en Nintendo Switch 2

Microsoft bereidt zich voor om de handheld-gamingmarkt te betreden met een eigen Xbox-handheld die nog dit jaar moet verschijnen. Het apparaat wordt ontwikkeld in samenwerking met een grote pc-fabrikant en zal direct concurreren met de Steam Deck en de aankomende Nintendo Switch 2.

Xbox stapt in de handheld-markt met eigen draagbare console

Volgens bronnen van Windows Central werkt Microsoft samen met één van de grote pc-fabrikanten (mogelijk Asus, Lenovo, MSI of Razer) aan een handheld-pc met officiële Xbox-branding. De draagbare spelcomputer moet nog dit jaar op de markt komen en krijgt naar verluidt een 'onmiskenbaar Xbox-ontwerp', inclusief de iconische Xbox-knop die gamers direct zullen herkennen.

De nieuwe Xbox-handheld zal waarschijnlijk draaien op een volledige versie van Windows, wat het apparaat veelzijdiger maakt dan veel concurrenten. Dit besturingssysteem is de afgelopen jaren steeds beter aangepast voor gebruik op handheld-pc's, zoals we al hebben gezien bij de Asus ROG Ally en de Lenovo Legion Go.

Directe concurrent voor Steam Deck en Nintendo Switch

Met ondersteuning voor Xbox Game Pass, de Microsoft Store én Steam positioneert Microsoft zijn handheld als een serieuze concurrent voor Valve's populaire Steam Deck. Volgens recente cijfers is de Steam Deck momenteel groter dan alle Windows-gebaseerde handheld-concurrenten samen, een dominantie die Microsoft graag wil doorbreken.

De timing is ook opmerkelijk, aangezien Nintendo naar verwachting later dit jaar de opvolger van de Switch zal onthullen. Microsoft lijkt vastbesloten om een deel van deze lucratieve markt voor draagbare gaming te veroveren.

Strategisch experiment voor Microsoft

Voor Microsoft is de handheld meer dan alleen een nieuw product. Het bedrijf ziet het apparaat als een strategisch experiment om Windows beter geschikt te maken voor handheld-gaming. Terwijl de Steam Deck op Linux draait, wil Microsoft natuurlijk liever dat Windows de standaard wordt voor draagbare gaming-pc's, wat ook het Game Pass-abonnement ten goede zou komen.

Toekomstplannen voor de volgende generatie Xbox

Naast de handheld-plannen zijn er ook nieuwe details over de opvolger van de huidige Xbox Series X en Series S. De ontwikkeling hiervan is al goedgekeurd door Microsoft-CEO Satya Nadella, met een voorlopige release gepland voor 2027.

Opvallend is dat Windows Central vooralsnog alleen spreekt over een 'premium' opvolger voor de Xbox Series X, wat suggereert dat Microsoft mogelijk afstapt van het twee-console model met een goedkopere variant zoals de Series S.

De volgende generatie Xbox zal volgens de berichten nog dichter tegen een gaming-pc aanschurken, wat aansluit bij Microsoft's bredere strategie om de grenzen tussen console- en pc-gaming te vervagen. Dit past bij eerdere geruchten dat Microsoft zelfs heeft overwogen te stoppen met Xbox-hardware om zich volledig te richten op Game Pass voor verschillende platforms.

Voorlopig kunnen Xbox-fans echter gerust zijn: er komt niet alleen een nieuwe handheld, maar op termijn ook een volwaardige nieuwe generatie Xbox-consoles.