Zorgen voor Liverpool: Gakpo mogelijk niet inzetbaar tegen PSG

Liverpool-trainer Arne Slot houdt zijn hart vast voor de Champions League-clash tegen Paris Saint-Germain. Sterspeler Cody Gakpo kampt met fysieke problemen en zijn deelname aan de cruciale uitwedstrijd in de achtste finale is hoogst onzeker.

Blessure Gakpo baart zorgen

De Nederlandse aanvaller Cody Gakpo leek op de weg terug van een blessure, maar kreeg tijdens een recente training opnieuw een terugslag. "Hij was bijna klaar om te spelen," vertelde Slot tijdens een persconferentie in Parijs. "Maar hij voelde toch weer pijn toen hij een schot op de training blokte. We bekijken op de dag van de wedstrijd hoe hij ervoor staat."

De mogelijke afwezigheid van Gakpo is een tegenvaller voor Liverpool, dat woensdag in het Parc des Princes aantreedt voor de heenwedstrijd in de achtste finale van het miljardenbal. De Nederlandse international is dit seizoen een belangrijke schakel in de aanval van de Engelse koploper.

Slot onder indruk van vernieuwd PSG

Liverpool gaat als koploper van de Premier League de confrontatie aan met de Franse kampioen. De ploeg van Slot heeft momenteel een voorsprong van dertien punten op Arsenal, terwijl PSG nog ongeslagen is in de Ligue 1. Ondanks het vertrek van sterren als Kylian Mbappé, Lionel Messi en Neymar in de afgelopen jaren, maakt de Franse topclub indruk met nieuwe aanvallers.

"Het spel van Dembélé is indrukwekkend. PSG is nog sterker dan in het vorige seizoen," aldus een zichtbaar onder de indruk zijnde Slot. De Parijzenaars maakten in de tussenronde korte metten met Stade Brest door in twee wedstrijden liefst tien keer te scoren (7-0 en 3-0).

Voorkeur voor Benfica

De Nederlandse coach gaf eerlijk toe dat hij liever tegen Benfica had gespeeld in deze fase van het toernooi. "Ik vind Benfica een heel goede ploeg," zei Slot. "Maar iedereen die PSG heeft zien spelen de laatste tijd zal snappen dat we liever in Lissabon hadden gevoetbald."

Liverpool wist voor de loting dat het PSG of Benfica zou treffen. De recente prestaties van de Parijzenaars met aanvallers als Chvitsja Kvaratschelia, Ousmane Dembélé en Bradley Barcola hebben duidelijk indruk gemaakt op de Liverpool-coach.

De wedstrijd tussen PSG en Liverpool belooft een spannend duel te worden tussen twee ploegen die in eigen land domineren. Voor Slot, die in zijn eerste seizoen bij Liverpool direct indruk maakt, is het een nieuwe test op het hoogste Europese niveau.